פרקליטות מחוז מרכז הגישה לבית משפט השלום בכפר סבא כתב אישום נגד חבר הכנסת לשעבר ד"ר מיכאל בן-ארי, בגין הסתה לגזענות.
כתב האישום הוגש באישור היועצת המשפטית לממשלה ופרקליט המדינה.
לפי כתב האישום שהוגש באמצעות עו"ד רועי רייס, בן-ארי רואה את עצמו כתלמידו וממשיך דרכו של הרב מאיר כהנא. הוא מואשם בכך שבמסגרת פעילותו הציבורית בשנים 2017-2023 פרסם באופן חוזר ונשנה עשרות פרסומים שיש בהם הסתה לגזענות כלפי ערבים ישראלים באשר הם, במסגרת נאומים שנשא באירועים פומביים ורבי משתתפים, בראיונות לכלי התקשורת וכן בחשבונותיו בפייסבוק (כ-50 אלף עוקבים) ובטוויטר (שבשיאו היו לו כ-30 אלף עוקבים).
נטען כי בפרסומיו נהג בן-ארי להגדיר את ערביי ישראל באופן מכליל כ"אויבים", כ"גיס חמישי, "כובשים", "אומה רצחנית", ועוד. כמו כן נטען כי ייחס להם באופן מכליל הזדהות, אחריות ושותפות ביחס לאירועי אלימות וטרור שבוצעו על ידי עבריינים ומחבלים; ומאפיינים שליליים, אלימים, אכזריים ורצחניים.
לפי כתב האישום, "תגובותיו עוינות את הציבור הערבי בכללותו, תגובות המייחסות לכל הערבים תכונות מבזות קולקטיביות, מייחלות למות כל הערבים, מבזות סמלים המקודשים לו, קוראות לחרם כלכלי על כל הציבור הערבי, ועוד".
בין השאר כתב בן ארי: "הרב כהנא לימד אותנו, אין דו קיום איתם… הערבים בחיפה אינם שונים בשום דבר מהערבים בעזה, במה הם שונים? שהם פה אויבים מבפנים. לערבים בחיפה קוראים גיס חמישי".
לפי כתב האישום, בן-ארי המשיך בפרסומים מסוג זה גם לאחר שהוא נפסל על ידי בית המשפט העליון מלהתמודד בבחירות לכנסת בגין פרסומיו, שנקבע שהם הסתה לגזענות "קיצונית", "חמורה", "קשה" ו"מתמשכת" – וגם לאחר שזומן פעם אחר פעם לחקירות בגין הפרסומים.
יצויין כי לפני שלושה חודשים בית משפט השלום בירושלים זיכה את ראש ארגון להב"ה, פעיל הימין הקיצוני בנצי גופשטיין, בתיק דומה ממרבית האישומים נגדו, והרשיע אותו רק באישום אחד מתוך ארבעה בגין הסתה לגזענות.
גם גופשטיין, כמו בן ארי, נפסל מהתמודדות לכנסת על ידי בג"צ בגין גזענות, ושניהם מקורביו וחבריו לדרך של השר איתמר בן גביר כבוגרי תנועת כך.
על גופשטיין בתיק הפלילי נגזרו באפריל האחרון רק 260 שעות לתועלת הציבור (של"צ) ומאסר על תנאי.
סנגורו של מיכאל בן ארי, עו"ד ציון אמיר מסר: "כתב האישום מופרך ואנו ננהל מאבק משפטי נוקב להוכיח כי לא מדובר בהסתה אלא בנסיון השתקה של הח"כ לשעבר, אשר כמו כל אזרח שמורה לו הזכות לחופש ביטוי ולהבעת דעה, ובודאי כזו שאין בה לא גזענות ולא הסתה.
יש לתמוה דווקא בימים אלה ועל רקע הסתה חמורה לפגיעה בנבחרי ציבור שאינה מקבלת טיפול, מחליטים להגיש כתב אישום שנים רבות אחרי תחילת החקירה".
גם השר בן גביר עצמו תקף את היועצת המשפטית לממשלה (כמנהגו) ואמר כי "כתב האישום שהגישה נגד מיכאל בן ארי הוא עוד אות קלון עבורה, אחד מיני רבים.
"היועמ"שית לא הגישה כתב אישום נגד חבר הכנסת אחמד טיבי שטען כי חמאס הוא ארגון לגיטימי, ולא נגד איימן עודה ששיבח את חיזבאללה, ומנגד כאמור מגישה כתב אישום נגד אוהב ישראל גדול שילדיו לוחמים כעת בצה"ל. לא צריך להסכים עם בן ארי, כדי להבין שמדובר ברדיפה פוליטית של אותה יועמ"שית שעומדת בראשה של פרקליטות שרוצה לפתוח נגדי בחקירה פלילית על "הסתה נגד תושבי עזה", ושהורתה על חקירה נגד גיבורים שנלחמו במרצחי נוח'בה בשבעה באוקטובר".
