ניר יופטרו זכה במדיה ובציבור לכינוי "מלאך הקנאביס" בעקבות פעילותו להנגשת קנאביס רפואי לאנשים הזקוקים לו, ושילם על כך מחיר אישי. יופטרו, שהפיק עבור חולים שמן קנאביס והדריך אחרים כיצד לעשות זאת בעצמם, נעצר בעבר על ידי משטרת יבנה, ובסיום החקירה הוגש נגדו כתב אישום שייחס לו עבירות סמים.
לפי האישום הראשון נגד יופטרו, ב-31 במרס 2019, במסגרת חיפוש שנערך בדירתו, השוטרים תפסו 3.3 גרם ו-5.8 גרם קנאביס בצנצנת שקופה. כמו-כן הם גילו שהנאשם גידל במרפסת ביתו שני שתילי קנאביס במשקל של 1.85 ק"ג נטו.
לפי האישום השני, בדיוק שנה קודם לכן, ב-31 במרס 2018, בוצע חיפוש בדירת הנאשם ונתפסו שמונה שתילי קנאביס במשקל כולל של כ-1.6 ק"ג נטו.
ב-20 בדצמבר 2021, לאחר דין ודברים בין התביעה לבין ההגנה, הצדדים הגיעו להסדר דיוני במסגרתו הוגש כתב אישום מתוקן והצדדים ביקשו להעיד את המומחים מטעמם בנוגע לכמות הסמים שניתן להפיק מהשתילים שנתפסו בכל אחד מהאישומים.
ב-31 באוקטובר 2022 הודיעו הצדדים שהגיעו להסדר טיעון, במסגרתו ויתרו על שמיעת המומחים והוגש כתב האישום מתוקן בשנית. כמו כן הוסכם כי התביעה תגביל את עתירתה העונשית לשמונה חודשי מאסר, שיכול וירוצו בעבודות שירות, בעוד שההגנה תטען באופן חופשי.
לאחר שמיעת טיעוני הצדדים ובטרם ניתן גזר הדין, הנאשם התבקש להסכים לבחינת האפשרות להטיל עליו עבודות לתועלת הציבור (של"צ), אך הוא לא נתן הסכמתו. בהמשך הופנה הנאשם לקבלת חוות דעת מהממונה על עבודות שירות, אך לא התייצב.
ב-1 במרס 2023 הוטלו על הנאשם חודשיים מאסר בפועל לצד רכיבי ענישה נלווים.
בשלב זה פנה הנאשם לעו"ד איתי בר עוז, וערעור באמצעותו על גזר הדין. במסגרתו הערעור העלה הסנגור טענות הנוגעות לכשל בייצוג, בטענה שהוטל על הנאשם עונש מאסר בפועל למרות שבית המשפט סבר שהענישה המתאימה היא של"צ או לכל היותר עבודות שירות.
לאחר הגשת הערעור, הצדדים הסכימו כי גזר הדין יבוטל והתיק יוחזר לבית המשפט לצורך גזר דין מחדש. ב-12 ביוני אשתקד ביטל בית המשפט את גזר הדין.
בשלב זה הצדדים הסכימו לקבלת חוות דעת מהממונה על עבודות השירות, והסנגור גם ביקש להפנות את הנאשם לשירות המבחן לצורך הכנת תסקיר שיבחן התאמתו לשל"צ. התביעה התנגדה, אך בית המשפט נעתר לבקשה.
בשלב הטיעונים לעונש עתרה התביעה לעונש של שמונה חודשי מאסר שירוצו בעבודות שירות.
מנגד, הסנגור הציג את נסיבותיו האישיות של הנאשם, ציין שמרשו חווה עוול על רקע כשל בייצוג, והוסיף כי מרשו שהה במעצר בית במשך עשרה חודשים. בנוסף ציין הסנגור כי הנאשם שכל את אמו ז"ל לאחר שחלתה במחלה קשה, והדבר השפיע עליו ועל רצונו להקל על חולים אחרים, ללא כל תמורה.
לדברי הסנגור, בהמשך הנאשם סבל בעצמו מכאבים, בקשתו לרישיון לשימוש בקנאביס נדחתה, ולכן הוא גידל שתילים. כיום, ציין הסנגור, לנאשם יש רישיון להחזיק ולהשתמש בקנאביס.
הסנגור עתר לאמץ את המלצת שירות המבחן ולהטיל על מרשו של"צ.
בשלב הטיעונים לעונש העידו בשבחו של הנאשם גם אנשים שקיבלו ממנו סיוע עבורם או עבור בני משפחותיהם. הם אמרו כי מדובר ב"מלאך".
הנאשם עצמו העיד ואמר כי מזה שש שנים הוא פעיל למען הציבור וביקש לתת משקל לתרומתו ופעילותו.
השופטת אדנקו סבחת חיימוביץ ציינה בגזר הדין כי הנאשם השתתף בקורס בתחום הקנאביס הרפואי בטכניון, אותו סיים בהצלחה. היא הוסיפה כי מדובר במי שנטל חלק בדיונים הנוגעים לרגולציה בתחום הקנאביס, לרבות ייצוג בוועדה בכנסת ופעילות מול משרד הבריאות, "כך שתרומתו היא במישור הפרטני וגם הציבורי".
השופטת הוסיפה כי אמנם מתסקיר שירות המבחן עולה שהנאשם לא מבין את הפסול במעשיו ורואה בכך שליחות במטרה לסייע לחולים אחרים, אך לנוכח סיכויי השיקום היא החליטה לחרוג ממתחם העונש ההולם והטילה עליו של"צ בהיקף של 350 שעות, מאסר על תנאי, קנס ופסילת רישיון נהיגה.
