שוטרים מתחנת זבולון עצרו ב-28 בנובמבר את יחיא חאלדי, בטענה כי במקום בו הוא שהה יחד עם אחרים ביישוב איבטין נתפסו שני אקדחים. כשבוע לאחר מכן עצרה המשטרה גם את מי שמוגדר כראש המשפחה – גאלב חאלדי (45). יחד אתו נעצרו גם עומר וחאלד חלדי – כולם מתגוררים במתחם משפחתי אחד ביישוב חואלד הסמוך לאיבטין.
בין משפחת חאלדי למשפחת סואעד משפרעם קיים סכסוך ממושך, שכבר גבה מספר קורבנות לא מבוטל. על רקע זה המשטרה עורכת מפעם לפעם חיפושים ופשיטות במקומות הקשורים למשפחה, בניסיון לאתר אמצעי לחימה שעלולים לשמש בסכסוך הזה.
גאלב חאלדי שנחשב לראש המשפחה מוגדר כיעד מחוזי של ימ"ר חוף.
החשודים טענו בחקירותיהם כי כלי הנשק נמצאו במתחם שאליו יש גישה לאנשים רבים, והכחישו כל קשר לאמצעי הלחימה שנתפסו. כך או כך, מעצרם הוארך מעת לעת, והתיק אף הועבר לעיון הפרקליטות, משם הוחזר התיק למשטרה. לאתר "פוסטה" נודע כי בפרקליטות ביקשו להעביר את התיק לטיפול התביעה המשטרתית.
סנגורם של החשודים, עו"ד תומר נוה, טען בדיונים להארכת מעצרם כי אין אף ראיה פורנזית שקושרת את החשודים למיוחס להם. לטענתו, הם נעצרו רק על שום שחאלדי הוא שם משפחתם. בדיון האחרון הוא הוסיף והדגיש כי כמעט שבועיים לאחר מעצרם של החשודים ולא התקבלו ממעבדות המשטרה תוצאות הקשורות לממצאים הפורנזיים.
לאחר שלוש הארכות מעצר בבית משפט השלום בקריות, ביום ראשון ערער עו"ד נוה על הארכת מעצרם של החשודים, וביקש מבית המשפט המחוזי בחיפה לשחררם (10 דצמבר).
בדיון בבית המשפט המחוזי הסביר נציג המשטרה את העיכוב בקבלת התוצאות הפורנזיות: "הבודקים אומרים שזה בעבודה והם לא יכולים למסור תשובה מתי יתקבלו התוצרים. המעבדה לצערנו בימים אלה עוסקת עדיין בבדיקות פורנזיות לגילוי וזיהוי חללים, דבר שמקשה על עבודת השגרה. אני יודע שלא נעים לומר את זה אבל זו האמת, אני לא יודע כמה זמן זה יכול לקחת, אבל היחידה החוקרת עדיין עובדת על זה".
השופט גיל קרזבום האריך את מעצרם של החשודים ביממה אחת, וציין בהחלטתו כי "ככל שתוגש בקשת מעצר נוספת, על המשיבה להמציא לבית המשפט קמא צפי לגבי מועד הגשת חוות דעת מז"פ, ולו ראשונית. אין באמור לעיל כדי לרמוז דבר".
למחרת, המשטרה ביקשה מבית משפט השלום להאריך את מעצרם של החשודים בשמונה ימים, אך לא הביאה חוות דעת ממז"פ. עו"ד נוה דרש לשחרר את החשודים, ובית המשפט הורה על שחרורם למעצר בית ובהרחקה של שבועיים מהיישוב איבטין, בכפוף לתנאים כספיים נוספים (11 דצמבר).
המשטרה ביקשה עיכוב ביצוע של ההחלטה כדי להגיש ערר, אך בסוף לא עשתה זאת.
