בית משפט המחוזי בחיפה הורה על שחרורו של אסי איפרגן, בן 38 מחדרה, אחד הנאשמים המרכזיים בתיק אוניית הפחם "מינרל ירדן", שהגיעה בחודש יוני אשתקד מקולומביה לאזור תחנת הכוח "אורות רבין" בחדרה, שם נתפסה אז בדפנותיה תיבה ובה כ-30 ק"ג קוקאין טהור (7 דצמבר).
תחילה נעצרו שבעה חשודים, חלקם מוכרים היטב למשטרה ובינהם שני צוללנים. איפרגן שהיה מבוקש כחצי שנה הסגיר את עצמו בסוף חודש ינואר, לאחר שהאחרים כבר הועמדו לדין.
הנאשמים האחרים הם:
יקותיאל זיני
אורי סעדון
אמיל חסן
מקסים דדון
מור זוהר
יוסף אשרף
ניר אלמקייס
בלשי יאחב"ל, במבצע חשאי שהיה מבוסס על מידע מודיעיני מדוייק, שהתקבל מקולומביה, הקדימו את המבריחים ותפסו את התיבה שהוצמדה עם מגנטים רבי עוצמה לדופן האונייה. בתוך התיבה נתפס הקוקאין ארוז ב-30 חבילות בנות קילוגרם אחד כל אחת. 29 מהחבילות נשמרו במשטרה, בעוד שחבילה נוספת של קילוגרם הוחזרה לתיבה אשר נסגרה והוצמדה מחדש לספינה על ידי צוללני המשטרה.
או אז, בלשי המשטרה עקבו אחרי המעורבים ביבשה ותצפתו על האונייה, כדי לראות כיצד הצוללנים מטעם החשודים נכנסים למים כדי לאסוף את החומר. למרבה האבסורד, שני צוללנים שהגיעו לאזור הספינה בסירה קטנה עליה היו חלק מהמעורבים לכאורה, נכנסו למים אבל לא הצליחו לאתר את התיבה בדפנות האונייה. עם עזיבתם כלאחר שבאו נעצרו שבעת המעורבים, מעצריהם הוארכו שוב ושוב עד שהוגש נגדם כתב אישום.
איפרגן נאשם "באיחור" בייבוא סמים, ניסיון להחזקת סמים שלא לצריכה עצמית, קשירת קשר לפשע, כניסה לישראל שלא כדין ושיבוש מהלכי משפט.
התשתית הראייתית נגדו מתבססת על עדויות מפלילות לכאורה, של הצוללנים עימם הוא תועד מתרועע ואף מסתודד. תועדו גם צילומים שלו בחוף הדייגים בחדרה, שם נבע כנראה הרעיון לייבא את הקוקאין על אחת מאוניות הפחם מקולומביה שפורקות סחורה בנמל מעורר המחלוקת מול תחנת הכוח של חברת החשמל. והיו עוד ראיות נוספות ובראשן הסמים שנתפסו.
לצד כתב האישום הוגשה בקשה למעצרו עד תום ההליכים.
סנגוריו של איפרגן, עורכי הדין רונן חליוה ויובל זמר, טענו לקשיים ראייתיים בנוגע לעבירת הייבוא מקולומביה.
לטענתם, בעת יציאת האוניה מקולומביה רשויות האכיפה שם לא איתרו את תיבת הסמים על האוניה, מה גם שהאוניה עגנה בעוד מספר נמלים טרם העגינה שלה בארץ.
עוד הם טענו, כי הטענה שצוללנים חיפשו תיבת סמים במעמקי הים אין לה על מה לסמוך, שכן בפועל התברר כי התיבה נמצאה בדופן האוניה בחלק שמעל פני המים, ולסנגורים לא ברור כיצד רשויות האכיפה בקולומביה לא הבחינו בה שם לפני כן.
ב -27 מרס, שופט בית משפט המחוזי בחיפה, ניצן סילמן, דחה את טענות הסנגורים וקבע שקיימת תשתית ראייתית לכאורית נגד איפרגן.
השופט סילמן קבע כי חרף הקושי הראייתי היחסי העולה באשר למיקום הצמדת התיבה, לא מדובר בפגם מהותי שיש בו כדי לפגוע בעוצמת התשתית הראייתית הכללית.
באשר לעבירת היבוא מקולומביה, לפי השופט הצמדת התיבה לאונייה טרם הפלגתה מנמל פוארטו בקולומביה הינה האפשרות הסבירה ההגיונית היחידה. הוא קבע כי הצמדת התיבה שם יתכן ובוצעה בשעות הלילה כשהראות אינה מיטבית ולכן לא הבחינו בה, או שהיא הוצמדה בסיום הבדיקה של שלטונות הנמל, בין אם בשיתוף פעולה של מי מהצוות בקולומביה ובין אם לאו.
בהקשר זה ציין השופט את עדות הקפטן, לפיה לא נמצא איש על הסיפון מאז הבדיקה שלפני היציאה.
גם באשר לטענה שהאונייה עגנה בדרך, השופט התייחס לעדויות הקפטן וצוות העובדים לפיהן האונייה לא עצרה במהלך כל ההפלגה, גם לא כאשר אספו אליה שני אנשים במיצרי גיברלטר בספרד. לפיכך, השופט הדגיש כי האפשרות שהתיבה הוצמדה לאחר יציאתה מנמל פוארטו, נמוכה.
לכך יש להוסיף, כי בתוך התיבה בה נתפסו הסמים נמצא עיתון בספרדית מהעיר סנטה מרתה בקולומביה, שהתאריך שלו היה מלפני הפלגת האונייה, מה שמחזק את גרסת המשטרה שתיבת הסמים הוצמדה לאונייה בקולומביה.
ועוד פרט מפליל לכאורה, הכינוי "ילדה" שניתן לאונייה על ידי חלק מהנאשמים בהתכתבויות דיגיטליות מתאריכים אשר תואמים את מועדי כניסת האוניה לישראל, מה שתומך בגרסה כי הנאשמים המתינו לכאורה לבואן של האונייה והחבילה.
ביחס ליתר העבירות שיוחסו לאיפרגן ואחרים, נקבע כי ישנה תשתית לכאורית בעוצמה נאותה ושתיקת הנאשמים רק מחזקת את הראיות שהצטברו כנגדם. ביחס לאיפרגן ויקותיאל זיני קבע השופט סילמן כי מעמדם בהיררכיה גבוה מזה של יתר המעורבים. הוא הגדיר אותם כמוציאים והמביאים שנוכחותם עוררה פחד בלב ה'צוללנים' שנשכרו להוציא את החבילה מדופן האונייה.
לכל אלו נוסף האישום היחודי לאיפרגן, של כניסה שלא כדין לישראל לאחר שברח ממנה, ושיבוש מהלכי משפט מעצם הירידה שלו למחתרת. אישום זה כשלעצמו מחזק את עילת המעצר, ציין השופט.
נוכח קביעות אלו, ולאחר שהתקבל תסקיר מבחן שלילי בעניינו של איפרגן, השופט סילמן הורה על הארכת מעצרו עד תום ההליכים.
בחודשים האחרונים החל משפטו של איפרגן, נשמעו ונחקרו ארוכות מספר מועט של עדים והצדדים הופנו להליך גישור, אך נוכח מצב החירום בוטלו דיונים בהיקף ניכר וגם הגישור התעכב.
לאחרונה, עורכי הדין זמר וחליוה הגישו בקשה לעיון חוזר ומרשם הופנה על ידי בית המשפט לתסקיר משלים. ב-30 נובמבר שירות המבחן שינה את עמדתו המקורית מחודש יוני והמליץ על שחרורו של איפרגן באיזוק. לפיכך, הסנגורים עתרו לבית המשפט ובקשו מהשופט סילמן לשקול מחדש את החלטתו ולאמץ את המלצת שירות המבחן.
הסנגורים טענו כי עם השינוי בהמלצת שירות המבחן, שהתייחס לקשיים רגשיים של איפרגן במעצר, השתנתה נקודת האיזון. הסנגורים הפנו גם לקביעה מפורשת של שירות המבחן, לפיה איפרגן הוא בעל מוטיבציה פנימית גבוהה לעריכת שינוי בחייו, בעל יכולת לערוך התבוננות פנימית ונכון לעת הזו ישנה הפחתה ברמת הסיכון הנשקפת ממנו.
עכשיו גם השופט סילמן הצטרף לחוות הדעת החיובית. לדבריו, לא ניתן להתעלם מהעובדה כי מאז הגשת כתב האישום חלפה כשנה, חלוף זמן שהוא לעצמו משנה את נקודת האיזון והמטוטלת נוטה כעת יותר להעדפת חירות הנאשם.
כמו בקביעות שיפוטיות רבות בתקופה האחרונה, השופט סילמן הבהיר כי לא ניתן להתעלם מהצפי להתמשכות ההליך שמצוי רק בחיתוליו, נשמעו עדים מעטים יחסית ולא העדים המרכזיים. השופט גם ציין כי מסיבות דומות שוחררו כבר ארבעה נאשמים בתיק מלבד קותי זיני ואורי סעדון.
השופט סילמן קיבל את עמדת הסנגורים והורה על שחרורו של איפרגן למעצר בית באיזוק אלקטרוני הרחק מיתר הנאשמים, כולל ערבויות כספיות גבוהות, אי יצירת קשר ואיסור יציאה מישראל.
שאחד משתחרר ושותפיו לא משתחררים זה מעניין מאוד
אם היית מכיר את הבנאדם לא היית מדבר ככה יא גבר מאחורי המקלדת