המשטרה קיבלה הלילה דיווח מנציג מטעם משרד הביטחון, אודות טנק שנגנב מבסיס אימונים של צה"ל סמוך למחלף אליקים (19-20 ספטמבר).
עם קבלת הדיווח החלו שוטרי מחוז חוף בביצוע סריקות וכעבור זמן קצר איתרו שוטרי תחנת נשר את הטנק בתוך מגרש גרוטאות באזור העיר.
מבירור ראשוני של נסיבות המקרה עולה חשד כי הטנק אינו פעיל והוא נגנב מהמקום מסיבות שנחקרות בשלב זה. עם איתור הטנק הגנוב הועברה הודעה למשרד הביטחון והמשטרה פתחה חקירה משותפת עם המשטרה הצבאית החוקרת (מצ"ח).
בהמשך, שוטרי תחנת נשר עצרו שני חשודים תושב טבריה וחיפה בשנות ה-40 לחייהם, בחשד למעורבותם בגניבה. לאתר "פוסטה" נודע כי אחד החשודים הוא בעל עסק לפלדה.
ממשרד הביטחון וצה"ל נמסרה הודעה משותפת: "יחידת החקירות של מלמ"ב פתחה בחקירה בשיתוף עם משטרת ישראל ומצ"ח. הטנק אותר במגרש לאיסוף ברזל בעיר נשר. מדובר בשלדה של טנק מסוג מרכבה 2 שיצא משירות לפני שנים רבות. הטנק ללא אמצעי חימוש, ומערכותיו אינן פועלות. הטנק היה מוצב בשטח אש שפתוח למטיילים ושימש ככלי נייח לתרגולות חיילים. הטנק הוחזר למערכת הביטחון. חקירת האירוע נמשכת, וכן יתקיים תחקיר פיקודי".
עדכון (22 ספטמבר)
מאהר נעימה תושב חיפה (47) ומי שמחזיק בעסק של פלדה ומחזור ברזל, נעצר ושופטת בית משפט השלום מריה פיקוס בוגדאנוב האריכה מעצרו עד ל-24 לספטמבר, וטענה כי המעורבות שלו הייתה יותר עמוקה בהובלת הטנק ושמירה עליו בימי החג והעברתו למגרש אחר.
סנגורו, עורך הדין רונן חליוה, הגיש ערר למחוזי חיפה וטען כי קיימות שיחות של החשוד ניסה לברר אם הטנק נרכש באופן חוקי וטען "מה יש כאן לכל היותר? "שהוא ניסה לעשות עסקה שאני לא יודע אם זה גנוב, לא ידוע למי שייך, במקרה הציעו לחשוד לקנות אותו, הכל מתועד, לא כך פועלים עבריינים, הוא לא הסתיר שום דבר".
בערר במחוזי חיפה (22 ספטמבר) בפני השופט מוחמד עלי טען עורך הדין חליוה כי "הציעו לו לקנות את גוש הברזל אבל הוא נלקח על ידי מישהו אחר וכל חלקו של החשוד נעימה כי הציעו לו לקנות אותו, מעצם היותו מנהל עסק עסק של מחזור ברזל בחיפה".
בנוסף נודע כי הטנק נמצא במגרש בנשר והוא לא הגיע למפעל של החשוד נעימה ובעל המגרש בנשר שוחרר. על כך אמר עורך הדין חליוה: "בעל המגרש בנשר שוחרר, אז החשוד כאן לא ישוחרר?"
השופט מוחמד עלי אמר בהחלטתו: "עיינתי בתיק החקירה ושותף אני למסקנתו של בית המשפט קמא כי העורר מעורב בצורה כזו או אחרת בחלק מהעבירות, אם כי יודגש כי אין ראיות למעורבות העורר במעשים הראשוניים שהביאו לנטילת הטנק מהיכן שנגנב. סבורני כי התמונה העולה מתיק החקירה מלמדת כי החשד וטיבו אינם מצדיקים הארכת מעצרו. לפיכך, אני מקבל את הערר ומחליט לשחרר את העורר למעצר בתנאים".
הוא שוחרר בתנאים מגבילים של מעצר בית והתחייבות כספית וערבויות בסך 15 אלף שקלים.
