החל מהבוקר (29 בינואר), המדינה באמצעות הקרן הקיימת לישראל (קק"ל) החלה בפעולת נטיעות לשמירה ושימור קרקע באזור יתיר שבנגב (29 ינואר).
מפקחי החטיבה לשמירה על הקרקע ברשות מקרקעי ישראל (רמ"י) וקק"ל נוטעים את העצים במטרה להגן על הקרקע מפני השתלטות, השלכת פסולת בלתי חוקית ועבירות קרקע נוספות.
מקק"ל נמסר כי פעולת נטיעות לשמירה ושימור קרקע מבוצעת על ידי המדינה כחלק מהפעילות השוטפת של החטיבה ומהווה ביצוע של החלטת ממשלה. עוד מציינים בקק"ל: "מניסיון רב שנים שהצטבר ברשות מקרקעי ישראל עולה כי נטיעת עצים בשטחים למטרת שמירה ושימור הקרקע מונעת פלישות ובנייה בלתי חוקית, וכן מונעת נזק סביבתי גדול כתוצאה משפיכת פסולת, מטמנות לא חוקיות, בנייה לא חוקית ועוד. מדובר בעבודות חקלאיות, זמניות והפיכות, כאשר הרשות יכולה בכל עת להשיב מצב לקדמותו על מנת לממש מטרה אחרת לשמה נועדה הקרקע".
לאחרונה אישרה ועדת התיאום שנוסדה לשם כך נטיעה בשטחים באזור שממזרח ומדרום לבאר שבע, בהם הפוטנציאל לפלישות גבוה מאוד. הנטיעות החקלאיות לשמירה על הקרקע מבוצעות בשטחים בייעוד המאפשר פעילות חקלאית. העבודה מבוצעת על ידי קק"ל כקבלן ביצוע, בהתאם להחלטת הממשלה כאמור.
הנטיעות החלו בנחל יתיר, בשלב ראשון על שטח בהיקף של כ-1,000 דונם. ביצוע הנטיעות צפוי להימשך מספר חודשים בשל הצורך להכין את הקרקעות לנטיעה, נטיעת העצים בפועל, השקיה ידנית, תחזוקה שוטפת של השטח עד קליטה מלאה של העצים, וכדומה.
מרשות מקרקעי ישראל נמסר: "הרשות תמשיך לפעול כנאמן הציבור לשמור על קרקעות המדינה ולפעול בכל דרך חוקית להגן עליה מפני הסגות גבול והשתלטויות לא חוקיות".
