בית משפט השלום באשקלון הרשיע את ממלא מקום וסגן ראש מועצת באר טוביה לשעבר, מנחם מעודי, בביצוע עבירות מעשים מגונים והטרדה מינית בעובדת מועצה. זאת לאחר משפט הוכחות שבו הכחיש מעודי את המיוחס לו. עם זאת, מעודי זוכה מביצוע העבירות תוך ניצול יחסי מרות.
לפי כתב האישום שהוגש נגד מעודי, בנובמבר 2018 נבחר ראש מועצה חדש לבאר טוביה, שהחליף את ראש המועצה המכהן, ואילו מעודי מונה להיות ממלא מקום ראש המועצה וסגנו ללא תשלום. המתלוננת, שתמכה במועמד שכיהן בעבר כראש המועצה. התקשתה לאחר הבחירות לעבוד עם ראש המועצה החדש וחששה שתפוטר. אבל מעודי הבטיח ש"ישמור עליה" ואף יקדם אותה כאשר יקבל את התיק בתחום בו היא היתה מועסקת.
הפרקליטות טענה כי החל מדצמבר 2018 ועד לתחילת פברואר 2019, הנאשם ביצע במספר הזדמנויות מעשים מגונים במתלוננת והטריד אותה מינית, כשהוא מנצל את מעמדו. כך למשל, לאחר שהנאשם והמתלוננת חזרו מכנס בנושא עבודה, הוא הסיע אותה לביתה, עצר את הרכב מספר בתים לפני ביתה והחל לחבק ולנשק אותה על שפתיה. המתלוננת הנבוכה יצאה מהרכב.
הנאשם, באמצעות עו"ד אבי חימי, אישר כי אמר למתלוננת שינסה לסייע לה לשמור על עבודתה, אך טען שלא הבטיח שלא תפוטר או שתקודם, שכן מדובר בדברים אינם בסמכותו. הוא כפר בכך שהתקיימו יחסי מרות בינו ובין המתלוננת, וגם בכך שביצע כלפיה עבירות. הוא אישר שחיבק אותה בנסיעה, אך לטענתו נישק אותה בלחיה ולא בפיה. בנוסף הוא טען כי מעולם לא הביעה חוסר הסכמה, וכל שנעשה – נעשה בהסכמתה.
סגנית נשיא בית המשפט, השופטת ענת חולתא, קבעה כי "מעשי הנאשם עולים כדי עבירה ברורה… בהצעות חוזרות ונשנות וכן במעשים חוזרים ונשנים שהיו בניגוד לרצונה של המתלוננת. הנאשם הבין זאת וידע זאת אך בחר להתעלם מאי ההסכמה וחזרה וכפה את הצעותיו ואת קרבתו אליה".
בנוסף קבעה השופטת כי עדות המתלוננת בבית המשפט היתה מהימנה וכנה, בעוד שעדות הנאשם היתה חמקנית, מעורפלת ובלתי אמינה.
השופטת זיכתה את הנאשם מחמת הספק מקיום יחסי מרות, למרות שניצל את המתלוננת ונתן לה תחושה שהיא תלויה בו. "ברקע למעשי הנאשם ניצול של מצב פוליטי במקום העבודה, לאחר מערכת בחירות שהביאה לפגיעה במעמדה של המתלוננת ולחוסר ביטחון לגבי המשך העסקתה במקביל להתחזקות במעמדו של הנאשם וקרבתו האישית לראש המועצה הנכנס", ציינה השופטת, "מעשי הנאשם התאפשרו על רקע מציאות פוליטית זו והנאשם ניצל אותה, וכן הפגין מצגי שווא שקריים על מנת להצדיק פגישות מפתיעות עם המתלוננת, להשיג קרבה אליה ובדרך זו לבצע את העבירות".
"המתלוננת עצמה היתה נתונה בחולשה ובקושי ובמעמד מוחלש", הוסיפה השופטת, "המצב בכללותו יצר אצל המתלוננת תחושה סובייקטיבית של תלות ומרות. למרות זאת המתלוננת הפגינה בבירור אי הסכמה והתנגדות למעשים המיניים של הנאשם. בד בבד, ניסתה לשמור על יחסי עבודה תקינים וענייניים ועל מקצועיות ולא לאבד את הסיכוי, כפי שהבינה מבחינה סובייקטיבית, לשקם את מעמדה במקום העבודה ולשמור על עבודתה. הנאשם ניצל את כל אלה, תוך התעלמות מאי ההסכמה".
עו"ד אבי חימי מסר בתגובה: "בית המשפט זיכה את הנאשם מחלק מהאישומים. אנחנו בעיצומו של המשפט וטרם נאמרה המילה האחרונה".
