ב–7 ביולי 2021 פשטו שוטרים ממשטרת מרחב לכיש על דירה ברחוב המעפילים באשדוד ותפסו בתוכה את שהגיעו לתפוס. בסלון הדירה מצאו השוטרים שני אוהלים שחורים שחוברו זה לזה באמצעות צינור כסוף המשמש בדרך כלל פתחי מזגנים. בתוך אחד האוהלים הם מצאו שבעה שתילי מריחואנה במשקל כולל של 300 גרם, ובמקומות שונים בסלון הדירה מצאו כמויות שונות של קנאביס, במשקל כולל של יותר מ-700 גרם.
הדייר בדירה, ג'יימס בלונד (41), נעצר והוגש נגדו כתב אישום שייחס לו גידול סמים והחזקת סמים שלא לצריכה עצמית. במסגרת הסדר טיעון הוגש לבית משפט השלום באשקלון כתב אישום מתוקן. בלונד הודה והורשע, ונשפט ל-18 חודשי מאסר בכלא "אלה".
הסנגורית של בלונד, עו"ד בת אל חיים יואל, הגישה לאחרונה בקשה לשחרורו המוקדם. הפרקליטות הסכימה לשחרור המוקדם, לנוכח היותו של בלונד אסיר חיובי מאחורי הסורגים, מה גם שזו היתה לו ההסתבכות הראשונה עם החוק.
בדיון שהתקיים בפני ועדת השחרורים אישרה נציגת הפרקליטות כי מדובר באסיר חיובי שהשתתף בתהליכים טיפוליים והומלץ על ידי הרשות לשיקום האסיר (רש"א) לשחרור מוקדם.
עו"ד חיים יואל ביקשה מהוועדה לאמץ את ההסכמות בין הצדדים ולשחרר את האסיר בהתאם לתוכנית שהוכנה עבורו. "מדובר באסיר חיובי שהפיק את המקסימום ממאסרו, וזה ניכר", אמרה הסנגורית.
בלונד בעצמו קיבל את רשות הדיבור בוועדה ואמר: "המאסר היה עבורי הזדמנות ואיפשר לי לקטוע רצף של כמה שנים לא טובות בחיי". הוא הוסיף ואמר כי בכוונתו לעבוד כמדריך "פארקור" – ענף ספורט אתגרי שאותו לדבריו למד בארצות הברית.
חברי הוועדה, בראשות השופט בדימוס משה מכליס, החליטו להורות על שחרורו המוקדם של האסיר, בכפוף לתוכנית שהוכנה עבורו וכוללת בין היתר מעצר בית לילי.
