שוטרים מתחנת זבולון עצרו ב-12 בדצמבר קטין בן 17 מיפו, בטענה שחודש לפני כן הצית רכב בקריית אתא. לאתר "פוסטה" נודע כי לפי החשד, הקטין נשלח על ידי כנופיה מהמרכז לבצע את ההצתה בצפון, במסגרת סכסוך בין עבריינים שכלל בעבר גם זריקת רימונים.
הקטין טען בחקירתו כי מעולם לא היה בקרית אתא. לדבריו, ביום ההצתה הוא היה בכלל בתחנת הרכבת בעכו, לשם הגיע כדי לבקר קרובי משפחה. הוא עמד על גרסתו גם כאשר חוקרי המשטרה הטיחו בו כי די-אן-איי שלו אותר על מצת שנמצא בזירת ההצתה.
החשוד הובא לבית משפט השלום בקריות, שם ביקשה המשטרה להאריך את מעצרו בחמישה ימים.
בבית המשפט טען נציג המשטרה כי מדובר ב"אירוע מתמשך", וכי בתיק יש תלונה שהגיש בעל הרכב.
סנגוריו של החשוד, עורכי הדין כריסטיאן דיק וג'ורג' חילו, טענו כי הקטין עובד ביום-יום בעסק השייך לאביו, בו נמכרים בשגרה, בין היתר, גם מצתים וסיגריות. לטענתם, על אף שהעסק נמצא באזור יפו, מגיעים אליו אנשים מכל הארץ. הסנגורים הוסיפו כי מדובר במעצר ראשון של הקטין, לו אין עבר פלילי.
"עלו מספר שאלות לגבי מיקום המצית, האם הרכב הוצת במצית ואם המצית נתפס בסמוך לרכב או בתוך הרכב", אמרו הסנגורים בדיון, "הוא הוזמן טלפונית והגיע בכוחות עצמו לתחנת המשטרה. יש לו אליבי שמסר וזה יכול להפריך את החשד. הוא עובד בחנות בבעלות אביו ומוכרים מצתים וסיגריות וניתן לבדוק זאת".
השופט יוסי טורס ציין בהחלטתו: "עיינתי בחומר החקירה ואני בדעה כי קיים חשד סביר שהחשוד עבר את העבירה המיוחסת לו. עם זאת אציין כבר עתה והדברים עלו בבירור במהלך הדיון, כי נכון להיום עוצמת החשד אינה גבוהה וזאת על רקע העובדה כי החפץ עליו נמצא הדי-אן-איי של החשוד הוא חפץ נייד, וזאת תוך שאינני מתעלם ממהותו של החפץ וממקום הימצאו כמו גם ממקום מגוריו של החשוד – דהיינו הריחוק ממקום ביצוע העבירה".
השופט החליט לבסוף לשחרר את הקטין בתנאים מגבילים של מעצר בית מלא וערבות כספית של 10,000 שקל.
