מחקירה ראשונית עולה כי ברכבת משא "השתבשו" הבלמים כך שהיא נאלצה לבלום בפתאומיות, מה שגרם לשובל ניצוצות אשר הצית שריפה שהתפשטה על תוואי של כ-10 ק"מ – מקרית מוצקין ועד לחוצות המפרץ.
מכיבוי והצלה נמסר כי הבוקר בסביבות השעה 10:30 יצא צוות מתחנת קרית ביאליק לסיור במסגרת היערכות למזג האוויר הקיצוני. בעת הסיור, מפקד הצוות רס"ר ערן רייזלר זיהה עשן הבוקע מאזור מסילת הרכבת על גבול קרית ים וקריית מוצקין. הצוות שהגיב במהירות החל בפעולות כיבוי.
עשרות קריאות נוספות למוקד 102 של כיבוי אש במחוז חוף, על נקודות שריפה נוספות בין צפון הקריות ועד לחוצות המפרץ בצ'ק פוסט, שללו חשש לפיו מדובר בהצתות יזומות על רקע האירועים הביטחוניים בימים האחרונים. בהקשר זה יש לציין כי תנועת הרכבת באזור אשקלון דווקא כן הושבתה על רקע בטחוני, עקב בלוני תבערה שהופרחו מרצועת עזה.
בשל מספר רב של מוקדי שריפות, הופסקה בהנחיית גורמי הכיבוי ובאופן זמני תנועת הרכבות מצפון לתחנת חיפה מרכז השמונה. בכיבוי אש מעריכים כי עומס החום לצד רוח מזרחית הביאו לפרוץ השריפה והתפשטותה. "השריפה פרצה ככל הנראה מכשל במערכות הבלמים של רכבת משא. היה חיכוך של ברזלים שגרם לניצוצות, שגרמו לשריפה, ככל הנראה בגלל קוצים שהיו מסביב", אמר לאתר "פוסטה" גורם הבקיא בפרטי החקירה הראשונית, "למרות שהושגה שליטה על השריפה, מערכות מחשוב ואבטחה של הרכבת שובשו ולכן נגרמה ההפסקה בתנועת הרכבות".
בהמשך התחדשה בהדרגה תנועת הרכבות, באישור גורמי הכיבוי והמשטרה.
