במשטרה התקבל בלילה שבין שישי לשבת דיווח על ארבעה חשודים שיצאו ממינימרקט ברחוב שפינוזה בתל אביב, כשברשותם כספת ולום (26 דצמבר). לכאורה עבירת רכוש שגרתית, אולם זהותם של החשודים אשר נעצרו לבסוף על ידי שוטרי תחנת לב תל אביב מצביעה על שיתוף פעולה לא רגיל בין עבריין מבצעי מוכר היטב מרמת גן, לבין שלושה פלסטינים ששהו בישראל באופן בלתי חוקי.
השוטרים שהוזעקו לזירת האירוע החלו מיד בסריקות ואיתרו תוך זמן קצר רכב חשוד שנכנס לחניון במבנה ארעי ברחוב המסגר. בחיפוש שביצעו השוטרים ברכב נמצאה כספת שהכילה כ-30 אלף שקל, שלוש קופות שהכילו אלפי שקלים, סיגריות, וגם לומים שלפי החשד שימשו את החשודים בהתפרצות למינימרקט.
בתוך המבנה עצרו השוטרים ארבעה חשודים, אחד מהם הוא ראובן (רודי) סמט מרמת גן, עבריין מוכר היטב למשטרה, שלפני כשנתיים וחצי הואשם בהנחת מטעני דמה בכניסות לבתיהם של אנשי העסקים גיא מונסונגו ואלי טביב, מי שהיה בעבר הבעלים של קבוצות הכדורגל הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים. סמט הורשע לפני כשנתיים בעבירת איומים ודינו נגזר.
יחד עם סמט נעצרו כאמור גם שלושה שוהים בלתי חוקיים – חאלד בני ג'אבר (32) משכם, ועזאם בני מניה (22) וג'מיל בני פדל (25) – שניהם מהעיירה עקרבה בנפת שכם.
הארבעה הובאו במוצאי שבת לבית משפט השלום בתל אביב, שם ביקשה המשטרה להאריך את מעצרם בחמישה ימים (26 דצמבר). במהלך הדיון התברר, כי החשודים נתפסו כ-20 דקות לאחר ההתפרצות.
עו"ד שמשון וייס המייצג את סמט אמר בבית המשפט: "אין ראיה פורנזית הקושרת את מרשי למקום האירוע, ולביצוע העבירה, ולצערי מה שיקרה שגם במצלמות האבטחה לא נראה את דמותו מבעד לעדשה. רק בעוד כמה ימים יסתבר שהוא לא קשור לזה והוא ישוחרר ואפשר לראות שהוא לא קושר לזה. הוא מסר את הרכב שלו בתמימותו לאחד החשודים האחרים. החשוד הזה ללא ידיעתו פעל כפי שפעל והוא נעצר. אין למרשי יד ורגל בזה".
עו"ד קרן בלס, הסנגורית של מניה, טענה: "לא ברור לי הקשר הסיבתי בין החשוד שאני מייצגת לבין האירוע. החשוד נעצר בתוך הדירה והקשר הסיבתי בין האירוע עצמו ועד למעצר שלו לא ברור כלל וכלל".
עו"ד חאלד סואלחי, סנגורו של פדל, הוסיף: "אין זיהוי ודאי של החשודים או מי מהם כמי שנכחו בפריצה וכמי שהתנהל מעקב רציף אחריהם עד לתפיסתם. נדמה לי שהתיק הזה יקום וייפול סביב נושא הזיהוי של החשודים כמי שהיו מעורבים באירוע".
לדברי עו"ד דן באומן, סנגורו של ג'אבר, "אין לו שום קשר לפרשה. אין אינדיקציה שהוא מכיר מי מהחשודים האחרים או שהם מכירים אותו. הוא פועל בניין באתר עבודה ברחוב המסגר. הוא לא נעצר יחד עם שלושת החשודים האחרים. המעצר היה נסיבתי לחלוטין. כנראה למשטרה היה מידע שממקום הפריצה עזב רכב מסוים עם תיאור מסוים, המשטרה התחקתה אחר הרכב וחאלד הגיע לשם כשירד מאתר הבנייה לרכוש סיגריות בחנות סמוכה… זה נסיבתי לחלוטין".
השופט עזריה אלקלעי קבע כי קיים חשד סביר והאריך עד 20 בדצמבר את מעצרם של החשודים.
