ועדת השחרורים במקום מושבה בכלא חרמון דנה ב-4 ביוני בבקשתו לשחרור מוקדם של האסיר ט"ח, שנשפט לעונש של ארבע שנים ושבעה חודשים מאחורי סורג ובריח, עקב הרשעתו בעבירות סמים. בסיום הדיון קבעה הוועדה כי האסיר ישלים הליך טיפולי כלשהו, ולאחר מכן יתקיים דיון נוסף.
דיון כזה אכן התקיים ב-9 ביולי, אז נענתה הוועדה לבקשת פרקליטתו של האסיר, עו"ד אלינה כרסנטי, והורתה על שחרורו המוקדם.
בדיוק ביום שבו התקבלה החלטת הוועדה, "ציפור קטנה" לחשה לצוות הסוהרים בכלא חרמון כי כדאי להם לערוך חיפוש בארונו האישי של האסיר שבתאו. בעקבות המידע המודיעיני חיפוש כזה התבצע, ובמהלכו הסוהרים מצאו אבקה לבנה החשודה כסם בתוך שקית שהוסלקה בגרביים של האסיר.
הסוהרים הזמינו מיידית חוקר משטרתי שחקר את האסיר, וזה מצדו הכחיש את המיוחס לו וטען כי כנראה בזמן שהיה בדיון בפני ועדת השחרורים, מישהו "שתל" את האבקה בארונו. עקב הממצאים, האסיר הועבר מכלא חרמון לעתלית, וחיכה שם לתוצאות המעבדה. הפרקליטות, לעומת זאת, מיהרה להגיש לוועדת השחרורים בקשה לדיון חוזר וביקשו לבטל את החלטת השחרור המוקדם. עו"ד ג'וזף מאיו, סגן בכיר בפרקליטות המחוז, הזכיר כי שב"ס והמשטרה התנגדו לשחרורו המוקדם של האסיר לנוכח מידע מודיעיני.
"והנה, באותו יום בו התקבלה בקשתו של האסיר, והוועדה הביעה אמון באסיר – אשר עמד בפני הוועדה והתחנן להזדמנות נוספת, והבטיח שהוא השתנה – בחיפוש שנערך בארונו האישי שבתאו, נמצא חומר החשוד כסם", כתב עו"ד מאיו בבקשה, "האמור מהווה עילה ברורה לבקשה לדיון חוזר מכוח סעיף לחוק שחרור על תנאי, שעה שהתגלו עובדות חדשות באופן המעלה חשש ממשי כי האסיר אינו ראוי לשחרור או ששחרורו יסכן את הציבור".
חלפו מספר ימים ותוצאות המעבדה חזרו, אז התברר החומר שנתפס בארונו של חיים אינו סמים. הפעם היה זה עו"ד אבי פסטרנק מהפרקליטות שפנה לוועדת השחרורים בהודעה דחופה לפיה הפרקליטות חוזרת בה מהבקשה לדיון חוזר. "בבדיקת מעבדה נמצא שאותו חומר איננו סמים", כתב פסטרנק, "המבקשת אינה יודעת מה היה אותו חומר".
סופו של דבר, האסיר שוחרר בתנאים מגבילים, בהתאם לתוכנית של הרשות לשיקום האסיר (רש"א). בין היתר, הוא ישהה במעצר בית לילי, ישתתף בשיעורי תורה ויעבוד במאפייה במשרה מלאה.
