ג'האד סאלח (41) מנהריה, חייל צד"ל לשעבר, נהג באוקטובר 2016 ברכב מסוג מרצדס בכביש 70 לכיוון צפון, שעה לאחר שצרך חשיש. כאשר הגיע לצומת כברי, סאלח פנה לכיוון נהריה במהירות מופרזת ועקף קטנוע דרך השול הימני של הכביש קטנוע. כאשר הגיע לעקומה שמאלה בכביש, במהירות מופרזת כאמור, סאלח איבד שליטה על רכבו, סטה מנתיב הנסיעה ימינה ופגע במעקה הבטיחות הימני של הכביש. בעקבות ההתנגשות סטה לנתיב הנגדי ופגע ברכב טויוטה.
ברכב הטויוטה נסעו אסף כץ, אשתו רינה פרץ ואמו רחלה כץ. אסף ואמו נהרגו בתאונה, בעוד שפרץ נפצעה. נגד סאלח הוגש לבית המשפט המחוזי בחיפה כתב אישום שבו יוחסו לו בין היתר עבירות הריגה, נהיגה תחת השפעת סמים, סטייה מנתיב נסיעה וגרימת חבלה של ממש. אלא שמאז הוגש כתב האישום תוקן חוק העונשין, כך שבמקום עבירת הריגה נוספו מספר סעיפי המתה. לאור התיקון, התביעה בקישה מבית המשפט להרשיע את הנאשם בהמתה בקלות דעת, נוסף לעבירות האחרות בהן הואשם.
סאלח כפר במיוחס לו, אך הודה בקשר הסיבתי לתאונה. סנגורו מטעם הסנגוריה הציבורית, עו"ד ויסאם עארף, טען כי ניתן להרשיע את מרשו לכל היותר בגרימת מוות ברשלנות, מאחר שלטענתו לא הוכח שהסטייה לימין והפגיעה במעקה נבעה מהתנהגות פרועה או ממהירות גבוהה. בנוסף טען הסנגור, כי מחשבי רכב המרצדס של הנאשם לא נבדקו, למרות שיכלו להעיד על מהירות נסיעת הנהג. הסנגור העלה גם את האפשרות שהנאשם איבד את הכרתו לאחר הפגיעה במעקה.
התפתחות דרמטית במשפט חלה בחודש אוקטובר 2017, שלושה חודשים לאחר שהחל המשפט: בעת שסאלח היה משוחרר בתנאים מגבילים, הוא חצה את הגבול ללבנון וברח. בית המשפט הורה על התליית ההליכים כנגדו, אולם בחודש פברואר 2019 נעצר סאלח בעת שחצה בחזרה לישראל, וההליכים נגדו חודשו. במקביל הוא נעצר עד תום ההליכים.
בסיומו של ההליך השופט ארז פורת הרשיע את הנאשם וציין בהחלטתו כי המסכת הראייתית מבססת מעבר לספק סביר כי הנאשם נהג בהשפעת סם מסוכן, "במהירות שלא תאמה את תנאי הכביש ובאופן שסיכן את משתמשי הדרך, והתנהגותו זו היא שגרמה לתאונה הקטלנית".
השופט הוסיף כי הנאשם בחר שלא להעיד בבית המשפט, אולם הודה בשימוש בחשיש לפני התאונה. השופט הוסיף כי הנאשם עצמו אמר שהוא צורך סמים מסוגים שונים כמו הרואין, קוקאין, גראס, חשיש וכדורים, ואף אמר כי היה בגמילה מסמים לפני כשנתיים. כמו כן, השופט קיבל את טענת הסנגור לגבי מחדל החקירה – אי בדיקת מחשב הרכב – אך הוסיף כי התרשם מעבר לכל ספק סביר שהתאונה נגרמה עקב נהיגה פרועה של הנאשם והעובדה שצרך סמים.
עו"ד עארף מסר בתגובה: "סאלח מביע צער עמוק על התאונה הקשה. אנו נלמד את הכרעת הדין ונשקול את המשך צעדינו".
