שחקן הכדורגל יצחק אספה, שהחל לרצות לפני כשלושה שבועות בכלא חרמון את עונש המאסר בן 4.5 שנים, שהוטל עליו בגין הפקרתו של הנער ארי נשר ז"ל (בנו של הבמאי המוערך אבי נשר – ד.א) ושיבוש מהלכי משפט, הגיש ערעור לבית משפט העליון על חומרת העונש היום (12.3).
בניגוד לקו ההגנה של אספה במהלך משפטו בבית המשפט המחוזי, אז טען כי לא חש כלל שפגע בנשר ובחברו, ועל כן לא יתכן שהוא הפקיר אותם, את הערעור הוא פתח בהודאה מלאה ובהתנצלות בפני משפחת נשר: "המערער יבקש לפתוח את דבריו בהבעת התנצלות כנה ועמוקה בפני משפחת נשר. המערער מבין שטעה טעות כנה ומרה כאשר פעל כפי שפעל באותן דקות קריטיות לאחר קרות התאונה. המערער נוטל על עצמו את מלוא האחריות למעשיו, והוא מבין כי הפעיל שיקול דעת מוטעה בכך שעזב את מקום התאונה, ולא עמד על תוצאותיה".
כפועל יוצא מגישתם של סנגוריו החדשים, עו"ד אילן סופר, עו"ד יונתן דורי ועו"ד ספיר גבאי, הוחלט לא לערער על הכרעת הדין אלא רק על גזר הדין. כמו כן פרקליטיו הרחיבו בערעור כי שחקן הכדורגל מאשדוד לא הורשע בגרימת התאונה הבלתי נמנעת: "לא רק שהמערער לא גרם לתאונה ברשלנות רגעית או מתוך כוונה רעה או נהיגה מופקרת. בית המשפט קמא קבע כי לא היה דבר שהמערער יכול היה לעשות בכדי למנוע את התאונה הקשה".
בערעור נתנה התייחסות מורחבת לעונש הבלתי מידתי שהוטל על אספה על ידי השופט צבי גורפינקל מבית משפט המחוזי בתל אביב, לעומת עונשים קלים בהרבה שהוטלו בעבר הלא רחוק על עבירות דומות. כך למשל, סנגוריו נתנו כדוגמה את המקרה של פרסיליה קשתי, שנשלחה ל-24 חודשי מאסר בלבד לאחר שהורשעה בסעיף חמור יותר מזה של אספה, גרימת מוות ברשלנות בנסיבות דומות של פגע ברח. דוגמה נוספת היא מהתיק של שחקן אחר במועדות ספורט אשדוד, עוביידה חטאב, שהיה מעורב בתאונת "פגע וברח" ונשלח ל-15 חודשי מאסר בפועל, אותם הוא מרצה יחד עם אספה באותו האגף בכלא חרמון.
בסיומו של הערעור, ביקש אספה לקצר את עונשו ל-10-20 חודשי מאסר בפועל, וכן ביקש לדון בערעור במהירות האפשרית. "נוכח העובדה שהמערער לא ביקש לעכב את עונש המאסר שהוטל עליו, על אף שלטענתו מדובר בעונש חמור בצורה קיצונית, הרי שאי שמיעת הערעור במועד קרוב עשויה לסכל את מטרת הערעור ולמצער ליטול ממנו את העוקץ", נכתב לשופטי העליון. כמו כן סנגוריו ציינו את החשש מהפגיעה המקצועית האנושה שאספה עלול לשלם אם עונש המאסר לא יקוצר משמעותית: "שחרורו של יצחק ממאסר בגיל 27, לאחר היעדרות של כ-5 שנים מהמגרשים, משמעותו סיום הקריירה המקצועית שלו ככדורגלן. זאת פגיעה אנושה ביכולתו להתפרנס ובאפשרות שיקומו בסיום ריצוי עונש המאסר".
יורם