ב-14 בספטמבר סמוך לשעה 22:00 התקבל במשטרה דיווח מהמרכז הרפואי סורוקה בבאר שבע לפיו פצוע אלמוני עם פצעי דקירה הובא למרכז כשהוא במצב אנוש, והצוות הרפואי נאלץ בסופו של דבר לקבוע את מותו. שוטרי מרחב נגב שהוזעקו למרכז ביצעו פעולות חקירה שהובילו לזיהוי המנוח: עוני אלפריגאת מתל שבע.
בתום הערכת מצב של מפקד מרחב נגב, תנ"צ נחשון נגלר, עלה חשד כי אירוע הדקירה התרחש בתל שבע והרקע פלילי. החקירה הוטלה על ימ"ר נגב בשיתוף תחנת עיירות.
תחילה נעצרו שני חשודים. בהמשך עצרו שוטרי ימ"ר נגב שלושה חשודים נוספים. לאחר חקירה ראשונית הובאו החשודים לבית משפט השלום בבאר שבע, שם ביקשה היחידה החוקרת להאריך את מעצרם לתקופות שבין עשרה ל-15 ימים.
ארבעה מהחשודים הם:
חמזה אל ג'ראבעה (21).
חוסאם אבו רקייק (19).
אחמד אלג'ראבעה (19).
זייד אעסם (18).
מהדיונים להארכת מעצרם של החשודים עולה, כי לצד גביית עדויות המשטרה תפסה צילומי אבטחה ובתיק מידע מודיעיני רלוונטי. לטענת נציג המשטרה, הרקע לפרוץ הקטטה הוא סכסוך בין המשפחות אלפריגאת ואלג'ראבעה. עוד עולה כי אחד מהחשודים, חוסאם, היה זה שהביא לסורוקה את הקורבן. נוסף על כך, מהחקירה עולה כי לרצח קדם אירוע שהובילה לקטטה הקטלנית.
החשודים – שמיוצגים על ידי עורכי הדין בת אל חיים יואל, רן אבינועם, ליאור כהן ותאמר אסדי – הכחישו את המיוחס להם. חלקם מסרו טענות אליבי. בסיום הדיונים הוארך מעצרם של החשודים על ידי השופטים רפאל ימיני ואיילת גרבי, עד 22 בספטמבר.
