שוטרים מתחנת קרית מלאכי עצרו את בנימין (בני) פינטו (58), מוכר למשטרה תושב העיר, בחשד ששלח עבריינים לסחוט אדם אחר על רקע סכסוך מסחרי בנוגע למגרש מכוניות.
לאחר חקירה ראשונית הובא החשוד לבית משפט השלום באשקלון, שם ביקשה המשטרה להאריך את מעצרו בשבוע, תוך שהיא מייחסת לו עבירות איומים, קשירת קשר לפשע וסחיטה באיומים.
בפתח הדיון סיפר נציג המשטרה על נסיבות המעצר. "על פי החשד, החשוד באמצעות אחרים ביקש לאיים ולנסות לסחוט אדם אחר עקב סכסוך של הקורבן עם גורם שלישי בנוגע לעסק שבו הוא עושה שימוש. החשוד נחקר ושומר על זכות השתיקה".
בהמשך הדיון פירט נציג היחידה החוקרת את ממצאי החקירה: "לכאורה יש סכסוך בין מחזיק ומשתמש המגרש לבין הבעלים החוקי בפועל. על פי החשד, חשוד זה, בעצמו ובאמצעות אחרים, ביקש לאיים ולנסות לסחוט את מחזיק המקום… הממצאים הקשורים לחשוד זה התקבלו בשלב מאוחר לאירוע ולכן התבקש לחקירה ובהמשך נעצר".
במהלך הדיון לא נחשפו הראיות נגד החשוד וחלקו המדויק ביחס למעורבים אחרים. כך או כך, סנגורו, עו"ד אושרי בן ישי, הכחיש את המיוחס למרשו ועתר לשחררו.
השופט אבישי זבולון, שעיין בחומרי החקירה ושמע את טיעוני הצדדים, קבע כי קיים חשד סביר שהחשוד מעורב במיוחס לו, אולם החליט לשחררו למעצר בית של חמישה ימים ובתנאים מגבילים נוספים.
