שוטרי משטרת טירת הכרמל הצטיידו בצו חיפוש וניגשו ב-12 באוקטובר לדירה ברחוב האלמוג בעיר. בחיפוש בדירה הם חשפו מעבדת הידרו משוכללת, שכללה 200 עציצים ובהם 286 שתילי קנאביס. בתוך הדירה מצאו השוטרים את השוכר שלה, יונתן דבוש (42), תושב העיר ללא עבר פלילי, שנעצר מיד בחשד לגידול הסמים, וגם בחשד לגניבת חשמל באמצעות חיבור עוקף לארון החשמל של הבניין.
כאשר השתילים חזרו מבדיקת מעבדה, התברר כי משקלם 63 ק"ג. בדיקה רטרואקטיבית של צריכת החשמל בדירה ובבניין הביאו את החוקרים למסקנה לפיה השתילים שנתפסו מהווים מחזור שלישי או רביעי של גידול, מאז שדבוש שכר את הדירה כשנה וחצי לפני מעצרו.
דבוש עצמו הודה במיוחד לו, וטען כי גידל את הסמים לצריכה עצמית. במשטרה שוללים טענה זו, בנימוק שאשתו של דבוש העידה במשטרה כי בעלה לא מעשן, אפילו לא סיגריות. מדובר בראיה לכך שמדובר בגידול סמים לצורך סחר – אומרים במשטרה.
למרות שלדבוש אין עבר פלילי, מעצרו הוארך פעמיים בבית משפט השלום בחיפה. לדיון השלישי (19 אוקטובר) הגיע נציג משטרת טירת הכרמל עם הצהרת תובע שלפיה יוגש נגד החשוד כתב אישום. לפיכך הוא ביקש להאריך את מעצרו של החשוד בשלישית.
מנגד ביקש הסנגור, עו"ד מיכאל כרמל, לשחרר את החשוד למעצר בית, בנימוק שכבר הודה במיוחס לו. כדי לתמוך בבקשתו, עו"ד כרמל הציג לשופטת טל תדמור זמיר החלטות קודמות של בתי משפט אשר שחררו בתנאים מגבילים חשודים בגידול סמים, אף בכמויות גדולות יותר ולמרות שהוגשו נגדם הצהרות תובע.
השופטת תדמור זמיר נענתה לבקשת הסנגור ולאחר ששמעה בנות משפחה של דבוש שהציעו לפקח עליו, היא הורתה על שחרורו למעצר בית, בכפוף לערבויות צד ג' של 5,000 שקל כל אחת, ללא הפקדה כספית עצמית.
המשטרה לא השלימה עם ההחלטה והגישה ערר לבית המשפט המחוזי בחיפה. רפ"ק מור ענבר טענה בערר בין היתר, כי במשטרה ערים לתופעה לפיה אנשים נעדרי עבר פלילי מקימים ומפעילים מעבדות, ומנצלים את עברם הנקי לצורך הקלה בתנאי מעצרם. היא הוסיפה כי החיבור הפיראטי לארון החשמל בבניין ברחוב האלמוג היה עשוי לגרום לשריפה ואף לאסון כבד.
ענבר כתבה בערר גם כי מחקירת המשטרה עולה שהכנסתו השנתית של דבוש מסתכמת בכ-60 אלף שקל בלבד, בעוד שההוצאה הכספית על המעבדה מסתכמת בעלות חודשית של כ-6,000 שקל בחודש – נתונים שאינם תואמים את טענתו לפיה גידל את הסמים לצריכה עצמית. בין היתר הותקנו במעבדה מסננים המונעים מריח הקנאביס להתפשט החוצה אל מעבר לדירה, כך שניתן לחשוף את המעבדה רק במקרה של כניסה אליה. "מכאן ברור שמטרת הגידול היא כלכלית", טענה רפ"ק ענבר.
עו"ד כרמל שב והדגיש כי חשודים ונאשמים בגידול כמויות דומות ואף גדולות יותר שוחררו על ידי ערכאות שיפוטיות שונות בתנאים מגבילים. גם השופט דניאל פיש הסכים עם הסנגור וקבע כי לא נפלה טעות בהחלטת בית משפט השלום. בהחלטתו ציין השופט כי מדובר במעצר בית עד להגשת כתב האישום, ולאחר מכן תוכל המשטרה לבקש את הידוק התנאים המגבילים (20 אוקטובר).
