אחר הצהריים ב-24 ביולי התקבל דיווח על שריפה בבניין מגורים ברחוב רמב"ם בגבעת שמואל. אל המקום הוזעקו כוחות כיבוי שאיתרו בדירה בה פרצה השריפה מעבדת הידרו משוכללת. חקירת תחנת מסובים העלתה כי מי ששכר את הדירה הוא מרדכי צבי זלצמן (24) מתל אביב. מפתיע או לא, הוא גם היה זה שהזעיק את המשטרה אל המקום.
נגד זלצמן הוגש כתב אישום ממנו עולה כי ב-20 בינואר הוא שכר את הדירה, בת חמישה חדרים, תמורת תשלום חודשי של 6,000 שקל . לצורך הקמת המעבדה, הוא רכש ציוד רב בעלות כוללת של כ-150 אלף שקלים, אשר כלל בין היתר מנורות, מזגנים, מאווררים, מפוחים ואדניות.
המעבדה הוקמה בארבעה מחדרי הדירה. בכתב האישום נטען כי בעת הגעת שוטרים וכוחות כיבוי למקום אותרו בדירה 242 שתילי קנאביס במשקל כולל של כ-44 ק"ג נטו, בשווי של כ-1.3 מיליון שקל. עוד נטען, כי זמן קצר לפני שנחשפה המעבדה, זלצמן הצית פיסת נייר באחד מחדרי הדירה, ועזב את החדר מבלי שהקפיד על כיבוי מלא של האש, שהתלקחה והציתה את תכולת החדר. זלצמן, כך נטען, לא הצליח להשתלט על הדליקה בעצמו ולכן הזעיק כוחות כיבוי.
זלצמן, ללא עבר פלילי, הודה בתשאול בזירה ובחקירתו, כי גידל את השתילים, אך התעקש כי הסמים נועדו לשימוש עצמי בשל היקף צריכה עצמית גבוה. בחקירתו לא ידע להסביר מדוע העדיף להשקיע סכום גבוה מחסכונותיו בבניית המעבדה במקום לקנות סמים בעלויות נמוכות יותר.
לצד כתב האישום, הפרקליטות הגישה לבית משפט השלום בפתח תקווה גם בקשה למעצרו של הנאשם עד תום ההליכים. סנגורו, עו"ד יצחק איצקוביץ', עתר לשחרורו. השופט ארז מלמד החליט לשחרר את הנאשם למעצר בית, תוך שהתחשב בכך שהצעיר היה זה שהזעיק את כוחות הכיבוי לדירה.
