חוקרי היחידה ללוחמה בפשיעה (יל"פ) במרחב שרון פתחו לפני כחודשיים בחקירה סמויה, עם קבלת דיווח על שלוש משאיות קירור שהוצתו בעיר נתניה. כעבור חודש הוצתו בעיר שתי משאיות קירור נוספות ונגרם נזק למפעל שנמצא בסמוך.
במסגרת חקירה סמויה שכללה בדיקת צילומי אבטחה, הלילה עצרו בלשי היחידה בשיתוף לוחמי מג"ב ובלשי תחנת טירת הכרמל שני חשודים בהצתה – האחד מטירת הכרמל והשני מדליית אל כרמל.
לפי החשד, הרקע להצתות הינו סכסוך עסקי שפרץ על רקע תחילת העבודה של מפעל חדש לייצור מזון בנתניה, שהתחרה עם מפעל דומה בצפון הארץ.
בתום חקירתם נכלאו שני החשודים ובהמשך הובאו לדיון בבית משפט השלום בפתח תקווה, שם ביקשה המשטרה להאריך את מעצרם בעשרה ימים.
המשטרה מייחסת לחשודים, כל אחד לפי חלקו, עבירות הצתה, קשירת קשר לפשע וזיוף סימני זיהוי ברכב.
בדיון בעניינו של אחד החשודים, נדאל אלבאש (28) מטירת הכרמל, סיפר נציג המשטרה על הנסיבות שהובילו למעצרו: "מדובר במספר אירועי הצתה מהחודשים האחרונים. מספר רכבים יקרי ערך שהוצתו במהלך האירועים. קיים נפגע אחד בגוף שפונה לבית חולים כתוצאה מכוויות. באירוע נוסף, בנס איש לא נפגע, לאור כך שהיו אנשים רבים בסמוך למקום ההצתה".
במהלך הדיון נציג המשטרה לא חשף פרטים מהחקירה, את חלקו של כל אחד מהחשודים או את הראיות בתיק. עם זאת צוין, כי אלבאש חשוד בביצוע בפועל של ההצתות.
עוד עלה כי צו המעצר הוצא כבר ב-12 בדצמבר, כשההסבר של המשטרה לשיהוי במעצר הוא שבוצעו פעולות חקירה רבות שחיזקו את החשד.
השופט דרור קלייטמן, שעיין בחומרי החקירה ושמע את טיעוני הצדדים, קבע כי קיים חשד סביר והאריך את מעצרו של החשוד עד 14 בינואר.
החשוד השני (44), רוני חלבי, מוכר למשטרה. נציג המשטרה לא חשף בדיון בעניינו את הראיות נגדו, אך צוין כי הוא חשוד בכלל האירועים. כמו כן צוין כי ישנן בתיק ראיות אובייקטיביות.
סנגורו של החשוד, עו"ד רן אלון מהסנגוריה הציבורית, הכחיש את המיוחס לו. השופטת לימור חלד רון קבעה כי קיים חשד סביר והאריכה את מעצרו עד 14 בינואר.
עו"ד אלון מסר בתגובה כי מרשו מכחיש כל מעורבות ואת החשדות המיוחסים לו.
