מנחם חלפין (31), מוכר למשטרה, נעצר (שלישי, 28.1) בחשד לגידול מאות שתילי קנאביס במעבדת הידרו סמוך למשטרת מחוז תל אביב. הוא נעצר על ידי שוטרי היחידה המרכזית של המחוז, שהמטה שלהם ממוקם 200 מטרים מהמבנה בו אותרה המעבדה.
לפי החשד, חלפין תכנן את הקמת המעבדה יחד עם אחרים. כאשר הבלשים פשטו על המקום, הם מצאו כ-741 שתילי קנאביס במשקל כולל של 167 ק"ג. במקום אותר גם ציוד רב ששימש לגידול. כמו כן התברר כי החשוד או שותפיו ביצעו חיבור חשמל פיראטי ובכך גנבו חשמל לצורך הפעלת המעבדה, כדי שצריכת החשמל הגבוהה לא תעורר חשד.
החשוד שמיוצג על ידי עו"ד יקי קהן, הובא לבית משפט השלום בתל אביב, שם ביקשה היחידה החוקרת להאריך את מעצרו ב-10 ימים. בתום דיון קצר, מעצרו של החשוד הוארך עד 2 בפברואר, כשבימים הקרובים ינסו חוקרי המשטרה להתחקות אחר שותפיו. בהחלטתה קבעה השופטת ענת יהב ,לאחר עיון בחומרי החקירה , כי "קיים חשד סביר ואף למעלה מכך כנגד החשוד". עם זאת ציינה השופטת כי החשד לסחר הוא בעוצמה נמוכה יותר בשלב זה.
אין זו ההסתבכות הראשונה של חלפין. באמתחתו עבר פלילי מכביד; בשנת 2018 הורשע בשורת מקרי סחר בסמים ונידון ל-18 חודשי מאסר. בעת שנגזר עונשו אז, הוא אמר לבית המשפט: "אני בטוח לא אחזור על העבירות האלה, היתה לי איזו מחשבה כזאת שגראס זה בסדר אבל כמו שאני לומד עכשיו בשיקום, זה לא נשמע לי בסדר, ואני מקווה לשים סוף לדברים האלה". נוכח מעצרו, יש שאמרו כי "האיש לא למד לקח".
