בתחילת שנות ה-2000 ניגשה משפחתו של כרמל שאמה-הכהן, כיום ראש עיריית רמת גן, למכרז להפעלת הסירות בפארק הלאומי ברמת גן – אך הפסידה. יש שאומרים כי אותו הפסד במכרז נחרט חזק בזיכרונו של שאמה והוא שגרם לשאמה-הכהן לימים, להתמודד לראשות העיר.
כעת, לקראת הבחירות הקרובות בסוף אוקטובר, החליט שאמה הכהן להחזיר את הסירות לאגם של הפארק הלאומי לאחר 20 שנה. "בואו לשוט בלב העיר: הפארק הלאומי ברמת גן, אחד מהפארקים הגדולים והיפים ביותר בישראל, ממשיך להתחדש עם אטרקציות חווייתיות ומרגשות לכל המשפחה", נכתב בפרסום. "השבוע ולאחר 20 שנים מאז ששטו סירות באגם, נפתח מחדש מערך הסירות באגם הפארק הלאומי והסירות שבו למים. בטקס החניכה השתתפו תלמידי בתי הספר לחינוך מיוחד, סביון ובית אקשטיין".
מערך הסירות באגם הפארק הלאומי הושק לראשונה לפני 65 שנים, בשנת 1958. הסירה הראשונה שהורדה לאגם הושטה על ידי ראש עיריית רמת גן המיתולוגי, אברהם קריניצי ז״ל. מאז הפך מערך הסירות לאטרקציה חווייתית מובילה ברמת גן, עד לביטול מערך הסירות באגם לפני 20 שנים בזמן כהונתו של ראש העיר צבי בר.
בהודעת הדובר מציינים כי "מערך הסירות לאגם הפארק הלאומי מהווה חלק מהליכי שדרוג ופיתוח מואצים שהתרחשו בפארק בשנים האחרונות, במסגרתו נחנכו בפארק הלאומי מרכז מכשירי כושר וספורט, שבילי אופניים, 'חוף ים', סקייט פארק ומזרקת המאה, המשמשת כמקום רחצה ומשחק לילדים ומופע תרבותי בערב. מערך הסירות כולל קרוב ל-50 סירות: חשמליות, פדלים וסירות מתנגשות. המערך יפעל על בסיס מקום פנוי בהגעה למקום, שיט בקבוצות יהיה ניתן להזמין מראש. השימוש בסירות מתאים לילדים בכל הגילאים ובתנאי שבסירה נמצא מלווה מבוגר".
שאמה הכהן אמר השבוע כי "הפארק הלאומי ברמת גן ממשיך להתפתח ולהיות הפארק המוביל בישראל. החזרת הסירות לאגם היא למעשה החזרת עטרה ליושנה ונוסטלגיה רמת גנית של ממש. מי שהתגורר בעיר לפני כעשרים שנים זוכר שכל ילד וילדה ששטו במי האגם נהנו מחוויה ייחודית ומהנה. אנו נמשיך להשקיע ולשדרג את הפארק שמהווה פנינה ירוקה וקסומה בלב בעיר רמת גן".
המשפחה זכתה במכרז אך נותרה בחוץ
כאמור, מבדיקה של אתר "פוסטה" מתגלה משהו עמוק יותר בסוגיית הסירות בפארק הלאומי, בהקשר לשאמה הכהן. בשנת 2001 פרסמה עריית רמת גן מכרז על הפעלת סירות בפארק הלאומי. למכרז נגישה חברה בשם "מסביב לאגם בע"מ" אמיר אורון ורונן קיל, שהפעילו את הסירות במשך שנים רבות עד למועד המכרז. ל"מסביב לאגם בע"מ" חברו משפחת שאמה, בעיקר אביו של כרמל פנחס, אחיו שי וגם כרמל עצמו.
על פי מספר גורמים, משפחת שאמה הרבתה להגיע לישיבות של העיריה שעוסקות בנושא של המכרז מאחר ומשפחת שאמה אכן הגישה את הצעת המחיר הגבוהה ביותר. שמה של משפחת שאמה לא הופיעה על כל מסמך רשמי של החברה, וסוכם כי בן משפחתם ייכנס כשותף לאחר מכן.
ראש עיריית רמת גן דאז צבי בר, שעד לאותה פרשה נחשב למקורב לפנחס שאמה, ניהל ישיבה בנושא וחברי מועצת עיריית רמת גן החליטו כי הם לא יזכו במכרז. הדבר הוביל לכך שמשפחת שאמה יצאה בצורה בוטה מהישיבה ויש כאלו שיאמרו מאיים. דיווחים סיפרו שצבי בר אמר "אתם עוד תשמעו משי (שאמה)". כלומר הנושא לא יעבור בשתיקה.
רמי פדלון, שהיה חבר מועצה באותה תקופה, אומר לאתר "פוסטה" כי "בשנת 2001 היה מכרז בתקופה של ראש העיר צבי בר לתפעל את הסירות (באגם של הפארק הלאומי). המכרז כלל גם את התחזוקה, את השיפוץ, ואת ההשכרה (של הסירות). הנושא של תפעול הסירות לא הוגדר במכרז. ההתרשמות הייתה שמי שזכה מכרז לא יעמוד בסטנדרט גם מטעמי בטיחות". על כן מספר פדלון כי מסיבה זו משפחת שאמה לא זכו במכרז.
הנושא של אי זכיית המכרז לא עבר בשתיקה אצל משפחת שאמה. הם הגישו עתירה מנהלית והגיעו עד לבית המשפט העליון. המשפחה טענה בעתירתה כי הם נתנו את ההצעה הגבוהה ביותר. ואולם, "בכתיבת המכרז לא הוגדר כמה משקל נותנים לכסף וכמה נותנים לאיכות (התפעול)", אומר פדלון.
בעקבות העתירה, בסוף שנת 2004, הודיעה עיריית רמת גן כי היא יורדת מנושא הפעלת הסירות בפארק הלאומי. "בשנת 2007 לאחר כחמש שנים מאותו מכרז, הגשתי הצעה לסדר בה יודיעו על יציאה למכרז חדש להפעלת הסירות, אבל צבי בר לא הסכים ולקדם את זה", כך לפי פדלון.
גורם אחר שבקיא בפרטים אומר לאתר "פוסטה": "מאז הסירות, משפחת שאמה וצבי בר הפכו לאויבים. הסיפור של ישיבת המועצה הסוערת הפך לפולקלור".
עם או בלי קשר לפרשה, גורמים בעיריית רמת גן מספרים לאתר "פוסטה" כי חלק מהסיבה שלא הופעלו סירות באגם היא כי המים לא היו תקינים. "הפארק עובד על טיהור המים ורק לאחרונה ניתנו את האישורים הרלוונטיים". ואכן, במהלך חודש מאי האחרון, עיריית רמת גן הוציאה קול קורא להפעלת הסירות. חברת "גלי גל" היא החברה שנבחרה להפעיל את הסירות שעל פי גורמים בעיריית רמת גן עוזרות לטיהור המים. "הכוונה היא בסופו של דבר לאפשר רחצה באגם, אבל זה עדיין לא אפשרי".
גם גורמים המקורבים לכרמל שאמה אומרים ל"פוסטה" כי "הסירות זה מה שהכניס אותו (את כרמל) לחיים הציבוריים. הם זכו במכרז ועירייה ניסתה להתנער מהם. הפשרה שהייתה שלא הם יזכו אבל העירייה לא תוכל לפתוח את זה לאף מפעיל אחר. מה שקרה מאז הוא שהמים לא היו ראויים".
המחירים לסירות צפויות להיות חצי מסובסדות לתושבי רמת גן: סירת פדלים לארבעה אנשים תעלה 95 שקלים לתושב רמת גן ו-120 שקל לתושב חוץ. סירה חשמלית משפחתית לחמישה אנשים וסירת "פארטי בוט" לשישה אנשים תעלה 240 שקל לרבע שעה. בעיריית רמת גן אומרים לאתר "פוסטה"כי המחירים דומים למחירים בגני יהושע וכרגע נעשים ניסיונות עם המפעיל על מנת שיוריד את המחיר.
זה לא יעזור לשאמה עשה הכל למענו ומשפחתו ודפק עיר שלמה מה ש 95 שנה לא עשה אף ראש עיר אלא למען העיר גם המחירים של הסירות לקוח מעולם הדמיון של שאמה שרוצה לכסות הפסדים של עשרים שנה בחודש