בית המשפט המחוזי בבאר שבע גזר 12 חודשי מאסר על אליהו כהן, שוטר לשעבר, בגין עבירות שוחד, מרמה והפרת אמונים, והוצאת מידע מהרישום הפלילי, בעת ששירת כסגן מפקד תחנת ירוחם. בנוסף, הוטלו עליו 12 חודשי מאסר על תנאי וקנס על סך 10,000 שקלים.
לפי כתב האישום, שהוגש על ידי מח"ש, במסגרת תפקידו כשוטר הכיר כהן אזרחים ועבריינים, איתם יצר קשרים במסגרתם קיבל מהם טובות הנאה. בתמורה, סייע להם תוך ניצול סמכויותיו כשוטר, הזהיר מביקורות פתע בעת שהיו במעצר בית והבטיח להסיר רישום פלילי.
מתסקיר המבחן עלה כי כהן הסתבך ונקלע למצוקה כלכלית, ובשל אישיותו והצורך לגלות חוסן ואחריות, נמנע מבקשת עזרה. התסקיר המליץ על ענישה שיקומית, ללא מאסר בפועל, אולם עו"ד אופיר אפרתי מהתביעה התעקש על רף תחתון של שנת מאסר, בשל חומרת העבירות והיותו שוטר. סנגורו של כהן, עו"ד מאיר סוויסה, הדגיש את חייו הנורמטיביים, את המצוקה הנפשית והכלכלית אליה נקלע לאחר מעצרו, ואת הנזק שנגרם לו ולמשפחתו.
השופטת דינה כהן התרשמה מעדויות בני משפחתו של הנאשם, והביאה בחשבון את טיעוני ההגנה, אולם לבסוף קבעה כי במעשיו פגע כהן באמון הציבור ברשויות אכיפת החוק, והפר את חובת הנאמנות שלו כשוטר. "על בית המשפט לבטא מסר ברור שיהיה בו כדי להגן על אותם ערכים חברתיים", הסבירה. "שוטר או עובד ציבור שמועל באמון שניתן בו, יהיה צפוי לעונש מאסר מאחורי סורג ובריח. לקיחת שוחד על ידי שוטר הוא מסממן ההיכר של מדינת עולם שלישי, ועבירה הפוגמת במסד חברתי תקין המושתת על ערכי צדק".
עו״ד אפרתי: "מדובר בשוטר ותיק בעל תפקיד פיקודי, שניצל את מעמדו, כוחו וסמכותו כשוטר, ומעל באמון שניתן בו תמורת בצע כסף, קבלת שוחד מעבריינים ומתן תמורה של אי אכיפה כנגד העבריינים ואף סיוע להם. בשל חומרת העבירות טענו שיש להטיל על הנאשם עונש מאסר בפועל, כפי שגם קבע בית המשפט".
תחילת ריצוי המאסר נדחה ליולי, לאחר שעו"ד סוויסה הודיע כי יערער לעליון. "גזר הדין של בית המשפט מחמיר במידה ניכרת ממדיניות הענישה שראוי היה להטיל במקרה זה, לאור פסיקת בתי המשפט, נסיבותיו המיוחדות מאוד של הנאשם, והיקפו ותיקונו המשמעותי של כתב האישום", אמר עו"ד סוויסה. "בדעתנו להגיש ערעור לבית המשפט העליון על תוצאה עונשית בלתי סבירה זו".
