 |
| אובמה בביקורו בכלא (צילומים: מתוך ערוץ היוטיוב של הבית הלבן) |
18 חודשים לפני שייפרד מכיסא נשיא ארצות הברית, ברק אובמה היה לנשיא האמריקאי המכהן הראשון שביקר בכלא פדראלי. הביקור המקיף בכלא רנו ליד אוקלהומה נערך (16 יולי) מעט לאחר נאום שנשא אובמה בוועידת האגודה הלאומית לקידום שחורים בארצות הברית (NAACP), שם הוא קרא לנציגי כל המפלגות לפעול לתיקון מערכת אכיפת החוק "המקולקלת", כהגדרתו. אובמה נשא נאום ארוך בו התייחס למדיניות הכליאה והטיפול באסירים משוחררים, והתכוון בעיקר לדור האסירים הצעירים, שחורים והיספנים, שמהווים רוב מוחלט בין האסירים שנכלאו ב-20 השנים האחרונות.
בכתבה שפורסמה בשבוע שעבר ב"ניו יורק טיימס" על היחס של אובמה לפשיעה ולכליאה, נסקר נאום הנשיא, שעשה הקשר בין "הכליאה ההמונית", כהגדרתו, לבין הדעות הקדומות והתסיסה על רקע גזעי בערים שונות בארצות הברית. "אמריקאים רבים פקחו עיניים ורואים את האמת, בין היתר, בזכות התיעוד במצלמות, והנתונים הסטטיסטיים שלא ניתן להתעלם מהם עוד. אנחנו לא יכולים לעצום עיניים יותר. החדשות הטובות הן שאנשים טובים מכל הקשת הפוליטית מתחילים לחשוב שחייבים לעשות משהו בעניין הזה", אמר הנשיא. לדברי הנשיא, המגמה החדשה היא פרי מאמץ של מחוקקים משתי המפלגות הגדולות במטרה לגבש הצעות לשינוי יסודי של מדיניות הכליאה.
דברי אובמה באו לאחר נאומו בהלוויית הכומר קלמנטה פינקני, אחד מתשעה שחורים שנרצחו בחודש שעבר בכנסייה בדרום קרוליינה על רקע גזעי. יומיים לפני הנאום הורה אובמה להקל בעונשם של 46 אסירים.
במקביל לחיזוק עבודת המשטרה והבהרה כי רבים מהאסירים אכן צריכים להיות בכלא, אובמה התייחס גם לשינויים שהקונגרס חייב לעשות. בין היתר הוא דיבר על הזרמת משאבים רבים יותר לחינוך ולרווחה. הוא קרא להעביר בהקדם תיקון לחוק שיצמצם או יפסיק את עונשי המינימום לעברייני סמים, ואמר כי יש להעדיף טיפול או חלופות אחרות.
גם לצפיפות בבתי הכלא התייחס הנשיא, שביקש לדון מחדש גם בסוגיית הכליאה בתנאי הפרדה. הנשיא אמר כי החזקת אסיר לבדו בתא במשך כמעט יממה שלמה "לא תביא לנו ביטחון רב יותר". אובמה גינה מקרי אונס מאחורי הסורגים וקרא להתייחס ברצינות רבה לטיפול בהם, ולא להתבדח על חשבון התופעה.
באשר לאסירים משוחררים, אובמה מצדד ביוזמה לביטול שאלות על עבר פלילי על ידי מעסיקים, ובמתן זכות הצבעה לאסירים. הוא ציין נתון מעניין ולפיו שיעור האסירים בארצות הברית גבוה בהרבה מזה שבסין או באירופה. לצד נתון זה ציין את מה שכבר ידוע: בארצות הברית הסיכויים של גברים שחורים והיספנים להיעצר, להיחקר, לעמוד למשפט ולהיכלא – גבוהים יותר.
 |
| אובמה בעת נאומו בוועידה |
הניו יורק טיימס מציין בכתבה כי נשיאים אמריקאים בודדים בלבד התייחסו בנאומים לזכויות אסירים, או שקראו להקל בעונשים של עבריינים.
במהלך הסיור בכלא רנו נפגש אובמה עם אסירים פדרליים השופטים לתקופות ארוכות, ביניהם אסירים צעירים, לגביהם ציין כי הוא חש קרבה רבה. "כשהם מתארים את נעוריהם וילדותם, אלה הם אנשים צעירים שעשו טעויות לא כל כך שונות מהטעויות שאני עשיתי", אמר אובמה לאחר שנפגש עם אסירים צעירים באגף הבינוני-ביטחוני, והוסיף כי חייבת להיות הבחנה בין אנשים צעירים ש"עושים דברים טיפשיים" לבין עבריינים חוזרים ואלימים.
הנשיא קיבל סקירה מהצוות בכלא ואמר לאחר שהציץ לתוך תא סטרילי, כי ארצות הברית צריכה לשקול מחדש את דרך הטיפול בפשע ובשיקום אסירים.
דברי אובמה והביקור בכלא אינם באים יש מאין. נשיא ארה"ב התחייב לא מכבר לבצע רפורמת משפט פלילית מרכזית ונראה כי הוא מתכוון לעשות זאת ב-18 החודשים האחרונים שלו כנשיא.
