בלשי היחידה המרכזית במשטרת מרחב הנגב עצרו לפני מספר שבועות מספר חשודים בחשד שהיו חלק מ"חוליית מתנקשים", לפי החשד רגע לפני הפעלת מטען חבלה שהונח בפתח ביתו של יעד לחיסול. בידו של "המפעיל" נתפס שלט הפעלה.
בסיומה של החקירה הוגשה נגד שלושה תושבי באר שבע הצהרת תובע לקראת הגשת כתב אישום ובקשה למעצרם עד תום ההליכים.
תחילת החקירה כאשר שוטרי הימ"ר פעלו באופן סמוי בהנחיית מפקד המחוז, ניצב אמיר כהן, במסגרת פרשת "סערה במדבר", נגד כנופיות פשיעה מסוכסכות במרחב העיר באר שבע. במסגרת הפעילות הופעלו יחידות מודיעין מחוזיות וארציות. לפי המשטרה, צוותי החקירה ושוטרי בילוש סמויים של ימ"ר נגב הצליחו להתחקות אחר פעילותם של מספר גורמים עבריינים מסוכסכים, לאסוף ראיות נגדם ולמנוע מימוש כוונות פגיעה.
ב-28 בינואר, סמוך לרחוב רחבת מבצע ארז בבאר שבע, כוחות הבילוש זיהו חשוד עם כובע גרב רוכב על אופניים כשהוא מחזיק בידו דבר מה שאותו הניח סמוך לאחד המבנים ברחוב.
סמוך לכך זיהו הכוחות את החשוד, לירון אייבי (23) מבאר שבע, מחזיק בחפץ כשהוא מכוון ולוחץ עם ידו לכיוון המבנה. בלשי הימ"ר, שזיהו את הסכנה, זינקו לעבר החשוד, ביצעו את מעצרו ותפסו בידו שלט הפעלה. לפי החשד, היעד של המטען היה בית משפחתם של אחים המוכרים למשטרה, כאשר הרקע לכאורה הוא סכסוך בתחום הסמים.
בהקשר זה יש לציין כי אחד האחים נעצר ימים ספורים לפני כן, בחשד להחזקת שלושה כלי נשק. תוך כדי חקירתו עלה חשד לסחר בסמים, והוא הועמד לדין בהמשך על עבירות סמים.
בחיפוש שבוצע סמוך למבנה אותר מטען חבלה מאולתר עם מערכת הפעלה אלחוטית, שנוטרל על ידי חבלן משטרתי. עם המעבר לשלב הגלוי בחקירה, כוחות בילוש של הימ"ר ביצעו חיפוש בביתו של אייבי, ואיתרו רימון רסס וסמים מסוגים שונים.
בהמשך פעלו החוקרים לאסוף ראיות נגד חשודים נוספים הקשורים לחשוד במעורבות בהנחת המטען, ותוך שימוש במגוון אמצעים חקירתיים עצרו ב-14 וב-19 בפברואר את סהר אפריאת (26) ולואי אבו חוצה (24) מבאר שבע, בחשד שהיו שותפיו של אייבי.
המשטרה ייחסה לשלושה, כל אחד על פי חלקו, עבירות הנחת חומרי חבלה, החזקת נשק או חומרי חבלה, קשירת קשר לפשע, ניסיון לחבול בחומר נפיץ. לחשוד אייבי יוחסה גם עבירת החזקת סמים שלא לצריכה עצמית.
יש לציין כי במהלך החקירה נעצרו מספר חשודים נוספים, ביניהם אישה שנחשדה בניהול מערך הלוואות. בסופו של דבר שוחררו החשודים, בעוד שמעצרם של שלושת החשודים במעורבות בהנחת המטען הוארך.
מעצרם של השלושה הוארך מעת לעת בבית משפט השלום בבאר שבע, עד שאתמול הוגשה נגדם כאמור הצהרת תובע על ידי פרקליטות מחוז דרום. מעצרם הוארך עד 8 במרס, אז יוגשו נגדם כתב אישום ובקשה למעצר עד תום ההליכים.
לאתר "פוסטה" נודע, כי התשתית הראייתית נגד השלושה מתבססת על צילומי אבטחה, עדויות, תרגילי חקירה, נתוני תקשורת וראיות פורנזיות בדמות טביעות אצבע של החשוד אבו חוצה.
עוד נודע לאתר "פוסטה", כי מחקירת המשטרה עלה שהחשודים אייבי ואבו חוצה ביצעו סיור שטח בזירה כשלוש שעות לפני הנחת המטען. המשטרה חושדת כי אפריאת היה זה ששלח את אייבי להניח את המטען.
המשטרה טענה בבית המשפט כי הנחת המטען בוצעה מתוך נקמה. נציגי המשטרה טען בבית המשפט כי בידי החוקרים יש את הפאזל של השתלשלות הדברים שהובילה להנחת המטען, החל מתחילת היום ועד סופו, כולל התכנון, הסיור המקדים בשטח והמניע שעמד מאחורי המעשה.
