באמצעי התקשורת וגם באתר "פוסטה" דווח כי מאות מפגינים יוצאי אריתריאה התעמתו עם שוטרים בהפגנה נגד שגרירות אריתריאה בתל אביב שאיבדה שליטה. במהלך האירועים האלימים עצרה המשטרה עשרות מפגינים, אולם כעת מסתבר כי עוד לפני ההפגנה, ביום שישי בצהריים נעצרו שלושה חשודים אריתראים בחשד להסתה ברשתות החברתיות (1 אוגוסט):
טספאי גרמטסיון (37) מנתניה
זרו מנגיסטו (42) מרחובות
הבטה טוקו (43) מתל אביב.
המשטרה עצרה את השלושה לפני כניסת השבת, בחשד שפרסמו ברשתות החברתיות תוכן אלים וקשה לקראת אירוע מתוכנן של שגרירות אריתריאה – אירוע שנקבע ליום שבת ב-11 בבוקר.
בין היתר טענה המשטרה, כי טוקו הפיץ סרטון טיקטוק שהסית לאלימות. בדיקת אתר "פוסטה" העלתה, כי בפוסטים שפרסם גרמטסיון בשפה התיגרית הוא פרסם בין היתר תמונות מהפגנות אלימות בעולם, והזהיר ממהומות דומות בתל אביב בעקבות האירוע המתוכנן בשגרירות אריתריאה בישראל.
בדיון שהתקיים במוצאי שבת בבית משפט השלום בתל אביב ביקש נציג המשטרה, רס"ב מרק מילר, להאריך את מעצרם של החשודים בשלושה ימים (2 אוגוסט). "יש רשתות חברתיות והחשודים ביטאו את עצמם", אמר נציג המשטרה, "הגענו אליהם בעקבות אותם פרסומים ובעקבות מה שהצגנו לבית מהשפט… הם עומתו כל אחד לגבי מה שפרסם. הם קראו לאלימות. הם פרסמו ברשתות החברתיות תוכן של הסתה. לקראת מסיבה מתוכננת של שגרירות אריתריאה".
בדיון שהחל בשעות המאוחרות של הלילה לא היה מתורגמן לשפה התיגרית. הסנגורית של גרמטסיון מטעם הסנגוריה הציבורית, עו"ד נאוה זרנגר, ביקשה לשחרר את מרשה לאלתר: "אין חשד סביר. גם לא התבקשה בקשת מעצר ולא הוצא צו מעצר ולכן לומר מסוכנות זה לעשות צחוק. לא יכול להיות ששמו עולה ב-31 באוגוסט ולא מבקשים צו מעצר. מעבר לזה, יש חובה לחקור עם אישור של פרקליט המדינה, אי אפשר לחקור בעבירות אלו ללא אישור. לכן כל החקירה נעשתה שלא כדין".
עו"ד אלון שליכר שמייצג מטעם הסנגוריה הציבורית את מנגיסטו, אמר כי למרשו אין עבר פלילי וחיפוש שנערך אצלו בבית לא העלה דבר." אין את הסרטונים שמתבססים על כל המעצר, אין תרגום שלהם ואף אחד לא צפה בסרטונים", אמר הסנגור, "למרשי טענת הגנה שהוא דיבר על השלטון שם ולא קרא לאלימות ואין בתיק משהו שיכול להפריך את זה. נפגעו זכויות רבות, בין אם זה דיון ללא מתורגמן ובין אם שלא היו עדים לחיפוש, בין אם נעצר ארבע שעות לפני כניסת השבת והובא לכאן הרבה אחרי. לטעמי אין כאן שום מסוכנות ואבקש להורות על שחרורו".
עו"ד מץ סלביק שמייצג את טוקו הביע מחאה על כך שלא היה מתורגמן. "אנו נמצאים בסיטואציה שזה כמו לקיים דיון בהעדר ויש תנאים בחוק", אמר הסנגור, "יש חובה שלא קוימה. זה לפגוע בזכויות שלהם והם בתחתית ההיררכיה".
עו"ד סלביק הוסיף: "ברור לי שאם היחידה החוקרת היתה פונה לבקש צו במעמד אחד הבקשה הייתה נדחית. הם היו צריכים לפנות לפרקליטת המדינה כדי לבקש אישור לחקור, זה מה שההנחיה אומרת, עוד לפני שפותחים חקירה, ואין שום דבר מהדברים האלה שנעשו. אנו נמצאים על עבירות של חופש ביטוי שהמשטרה עוצרת חלק מהאוכלוסייה שהמעמד שלהם לא מוסדר. יש להם ויזה הגנתית שלא מאפשרת גירוש. אומרים שביצעו עבירה לכאורה, שדיברו נגד השלטון בארצם, והם נעצרו עוד לפני שהמחאה התחילה. יש מספיק פרסומים בשפה שלהם, וכולם מדברים ומפרסמים בעד או נגד השלטון, ולכן אין מקום למעצר. דבר נוסף: הם נעצרו ללא צו מעצר ולדעתי זה דבר מאד פוגע".
השופט עדי סומך החליט לשחרר את החשודים בערבות ובתנאים מגבילים נוספים. "שמעתי בקשב רב את טענות הצדדים, עיינתי בתיק החקירה ובפרט בחקירותיהם של החשודים. ההסתה לאלימות הנוגעת בדבר הינה ההפגה שהתקיימה (אתמול) ותוצאותיה עשרות עצורים, שוטרים פצועים ונזק לרכוש", אמר השופט, "עם זאת החשודים אשר הובאו בפניי לא נעצרו בהפגנה זו אלא שהם הובאו לבית המשפט ללא מתורגמן, לצערי".
"הדיון איפוא התקיים מבלי שמתורגמן תרגם את שפת בית המשפט אף שעל פניו נראה כי חלקם בקיא אם כי לא באופן מלא בשפה העברית, אך אין בכך די", הוסיף השופט וקבע כי ניתן להשלים את שאר פעולות החקירה בד בבד עם שחרור החשודים כאמור.
המשטרה ביקשה להגיש ערר על ההחלטה, אך בשל השעה המאוחרת של הדיון, השופט דחה את הבקשה והחשודים שוחררו.
